Il tetracloroetilene è usato principalmente come solvente nelle lavanderie a secco e per lo sgrassaggio dei metalli, nell’industria chimica e farmaceutica nonché in ambito domestico. Il tricloroetilene noto anche come trielina è un ottimo solvente per molti composti organici.
Il loro largo impiego in molti processi produttivi ha, come conseguenza, un nocivo impatto ambientale, soprattutto a causa degli scarichi industriali.