È uno dei metalli più abbondanti della crosta terreste. Il ferro è usato come materiale da costruzione, anche per le tubature dei sistemi di distribuzione dell’acqua. Vari sali di ferro sono usati come coagulanti nel trattamento dell’acqua.
Può contaminare naturalmente le fonti d’acqua ma essere anche rilasciato a seguito di processi di corrosione delle tubazioni della rete idrica o a seguito di alcuni processi di trattamento dell’acqua stessa.